專用編程器只能對某一PLC生產廠家的PLC產品編程，使用范圍有限。當代PLC的更新換代很快，專用編程器的使用壽命有限，價格也較高。現在的趨勢是在個人計算機上使用PLC生產廠家提供的編程軟件。輕便的筆記本電腦或移動電腦配上編程軟件，也很適于在現場調試程序。
這種方法的主要優點是用戶可以使用現有的個人計算機，對于不同廠家和型號的PLC，只需要更換編程軟件就可以了。個人計算機可以為所有的工業智能控制設備(如圖形操作終端、組態軟件和數控設備等)編程。大多數PLC廠家都向用戶提供免費使用的演示版編程軟件，正版編程軟件的價格也在不斷降低，因此用很少的投資就可以得到高性能的PLC程序開發系統。
